– Det er ikke med lett hjerte vi gjør dette, sier Vold.

I flere år har han arbeidet for å finne noen som kunne overta driften, slik at verkstedtilbudet kunne bestå samtidig som han selv kunne trappe ned. Interesse har det vært, men ingen løsning har latt seg realisere.

- Vi har jobbet med dette i to-tre år. Tanken har hele tiden vært å finne noen som kunne drive videre, slik at jeg kunne trappe ned. Men vi har ikke klart å finne den løsningen, sier han.

Beslutningen skyldes ikke mangel på kunder eller sviktende økonomi. Tvert imot er etterspørselen stor. Utfordringen har vært å få tak i kvalifisert arbeidskraft og samtidig håndtere stadig strengere krav i bransjen.

- Elbilene har ført til nye krav om kurs og kompetanse. Da må du ha ansatte som blir værende. Det går ikke å bruke folk som bare er innom en kort periode. Når du ikke får den stabiliteten, må du begynne å tenke annerledes, sier Vold.

Fra tørrklosett til moderne verksted
Historien om Herøy Bil & Maskin startet i 1986 i Karsvika. Forholdene var langt enklere enn i dag.

- Det har vært en bra reise. Jeg husker de første frostvintrene da jeg satt og pigget dekk. Det var bare murvegger og enkle porter som vinden og snøen føk gjennom. Vi hadde tørrklosett, så det kunne nesten ikke blitt mer kummerlig. Jeg husker skoene frøs fast i gulvet mens jeg jobbet, forteller Vold.

Interessen for mekanikk og bil var der tidlig.

- Jeg har alltid hatt et forhold til det å skru. Jeg var innom både oppdrett og fiske, men da jeg kom inn på bilskolen, tente jeg på dette. Samtidig så vi at det manglet et verksted her ute.

I oppstartsfasen fikk han hjelp av en kollega som hadde den nødvendige godkjenningen til å drive verksted.

- Han var med fra 1986 til 2000. Så bygde vi dette anlegget her i 2003, forteller Vold.

En livsstil mer enn en jobb
Gjennom årene har verkstedet blitt en viktig arbeidsplass og et viktig servicetilbud for folk i Herøy og Dønna. For Vold har virksomheten vært langt mer enn en ordinær jobb.

- Dette er en livsstil. Telefonen kan ringe både lørdager og søndager. Folk har problemer med bilen, og da ringer de. Det er lokale kunder, turister og andre som trenger hjelp. Du må ikke gå inn i dette og tro at du skal ha en vanlig arbeidsdag. Det er mye som skjer bak kulissene.

Nå kjenner han at helseutfordringer og alderen gjør det riktig å gi seg.

- Man har jo litt helseplager etter hvert. Det er blodtrykk og litt forskjellig som kommer med årene. Da kjenner man at det blir tyngre.

Han legger ikke skjul på at avgjørelsen har vært vanskelig.

- Det er fryktelig synd, og jeg har det ikke så godt akkurat nå. Man bygger jo ned det man har brukt et helt liv på å bygge opp. Det er ikke artig.

Utdannet lærlinger gjennom flere tiår
Vold er klar på at markedet fortsatt er der. Det er verken ordremangel eller svak økonomi som gjør at verkstedet stenger.

- Kunder har vi massevis av, og jobb har vi massevis av, sier Vold.

Han mener mangelen på fagfolk er den største utfordringen.

- Det er enormt behov for mekanikere. Alle leter etter folk. Det er vanskelig å få tak i kvalifisert arbeidskraft, og det har vært den store utfordringen.

Gjennom årene har verkstedet hatt mellom seks og åtte ansatte. Bedriften har også gitt mange ungdommer sitt første møte med arbeidslivet og fagutdanningen.

- Vi har hatt ungdommer innom både fra ungdomsskolen og videregående, og vi har hatt mellom åtte og ti lærlinger gjennom årene, sier Vold.

Han mener nedleggelsen av utdanningstilbudet for bilmekanikere i Mosjøen har gjort rekrutteringsutfordringene enda større.

- Jeg synes det er en katastrofe at det tilbudet ble borte. Før hadde vi innom en og annen lærling, men etter at skoletilbudet forsvant, ble det mye vanskeligere å rekruttere nye fagfolk, sier han.

Vold mener mangelen på mekanikere er en utfordring som ikke bare rammer Herøy Bil & Maskin, men hele bransjen.

Håper noen vil ta over
Det som tynger mest, er at Herøy og Dønna nå mister sitt eneste bilverksted.

- Det synes jeg er veldig synd. Behovet er jo enormt. Vi har mange faste kunder som er avhengige av et lokalt tilbud, sier Vold.

For mange vil alternativet være å sende bilen til fastlandet for service og reparasjoner.

- Det er det som er verst oppi dette. Behovet er jo voldsomt i to kommuner, og dette er det eneste verkstedet her ute.

Derfor håper han fortsatt at noen ser muligheten i markedet.

Når verksteddriften opphører, blir det ledig både utstyr og kompetanse som kan danne grunnlag for ny virksomhet.

- Vi håper jo at noen kunne tenke seg å starte opp og ta over noe av utstyret. Det er arbeid nok til stede.

Jobber med løsning for dekkhotellet
Herøy Bil & Maskin oppbevarer i dag dekk for rundt 160 biler. Vold håper å få på plass en løsning slik at kundene fortsatt kan få hjelp lokalt.

- Det er ikke bare enkelt for alle å bytte dekk i dag. Det begynner å bli en del eldre folk, og dekkene har blitt tyngre. Samtidig må du ha litt kompetanse på de nye bilene.

Han understreker at årets dekkskifte vil gå som normalt.

- Alle skal få lagt om til vinterdekk i år. Dekkene vil også bli lagret til vi forhåpentligvis finner noen som kan overta ordningen.

Bygget er solgt
Det som allerede er avklart, er at eiendommen på Sør-Herøy er solgt.

Vold ønsker foreløpig ikke å opplyse hvem som har kjøpt bygget, men bekrefter at verksteddriften ikke blir videreført i lokalene.

- Bygget er solgt, og de nye eierne skal bruke det til annen virksomhet, sier han.

Samtidig håper han å kunne videreføre deler av virksomheten som han har bygd opp gjennom mange år.

- Jeg har tenkt litt på om jeg kan leie deler av bygget til butikk. Om det blir et lite utsalg eller om vi tar det via et kontor, gjenstår å se. Vi har snakket litt om det, men ingenting er avklart ennå, sier Vold.

Ikke ferdig med arbeidslivet
Selv om verksteddriften opphører, ser ikke Vold for seg en tilværelse som fulltids pensjonist.

Han håper å kunne videreføre deler av salgsvirksomheten som han har bygd opp gjennom årene, men understreker at det fortsatt er flere forhold som må avklares.

- Jeg har fortsatt mange løse ender. Vi leverer til blant andre Mowi, Nova Sea, Seløy Undervannsservice, Kobbvåglaks og Seløy Sjøfarm. Jeg har også kunder lenger sør i landet. Det er ganske mye salg som er bygd opp gjennom årene, og det håper jeg å kunne fortsette med, sier han.

Hvordan dette skal organiseres framover, er ennå ikke bestemt.

Setter punktum for et langt kapittel
Da Vold startet opp i Karsvika i 1986, så han neppe for seg at virksomheten skulle vokse til det den har blitt i dag.

- Da vi skulle bygge nytt, satte vi i praksis både hus og hjem i pant. Det var store avgjørelser, og jeg var skeptisk. Men vi tok sjansen.

Nå nærmer et langt arbeidsliv seg slutten.

- Det er klart det er tungt. Vi har bygd dette opp fra null gjennom 40 år, og nå skal det bygges ned igjen. Men samtidig føler jeg at tiden er kommet for å kunne få noen pensjonistår mens helsa fortsatt holder, sier Trond Vold.