Leder Hilde Kristin Bonde åpnet møtet, før Erlend fra Herøy ASVO tok ordet. ASVO driver turistinformasjonen på vegne av Herøy kommune, og kunne melde om økt pågang fra turister – særlig i juli. Han etterlyste et oppdatert turistkart som viser aktiviteter og opplevelser i Herøy, og oppfordret til samarbeid mellom kommune og reiselivsaktører for å få dette på plass til neste sesong.

Erlend fikk også spørsmål fra ordfører Elbjørg Larsen om hvordan det hadde gått med prøveordningen med å plassere ut to toaletter på populære fricampingområder i Herøy i sommer. Herøy ASVO hadde ansvaret for driften, og Erlend kunne rapportere om svært gode erfaringer og positive tilbakemeldinger fra turister.

Fullt trøkk hos Herøy Caravan
Neste på talerlista var Marlen Thoresen Mikalsen fra Herøy Caravan, som kunne fortelle om en rekordstor sommer med hele 6500 besøkende. Av disse var 2000 badegjester som nøt det fine sommerværet. På grunn av stor pågang ble det etablert ekstra parkeringsplasser for badegjestene.

Marlen pekte på behovet for en informasjonskanal for turister, og etterlyste et samarbeidsorgan for reiselivsaktørene i kommunen. Hun understreket at været spiller en avgjørende rolle for turiststrømmen, og at sesongen hadde vært eksepsjonelt god.

Ny søknad om søndagsåpen butikk
Ordfører Elbjørg Larsen delte sine observasjoner fra sommeren, og bekreftet at det hadde vært mange turister i Herøy. Hun understreket viktigheten av å legge godt til rette for besøkende, samtidig som man må unngå utfordringene som har oppstått i Lofoten.

Larsen informerte også om at hun tidligere på dagen hadde deltatt på et nettverksmøte i Sandnessjøen, der det kom fram at det mest sannsynlig vil bli etablert en ny yrkesfaglig linje i salg, service og reiseliv fra neste skoleår, og at dette er et tiltak som kan bidra til rekruttering i næringen.

Hun tok også opp avslaget fra Statsforvalteren på søknaden om søndagsåpen butikk hos Spar Herøy, og varslet at kommunen vil sende en ny, begrunnet søknad. Med den trafikken som har vært i sommer er det ingen som skjønner at ikke er Herøy kan defineres som et typisk turiststed. 

Industrireiseliv og kystkultur
Maia Talseth fra Sentrum Næringshage presenterte et prosjekt støttet av Innovasjon Norge, der Scandic Syv Søstre og Sentrum Næringshage skal kartlegge mulighetene for et bedriftsnettverk innen industrireiseliv. Dette kan inkludere besøk til havbruksanlegg, gårder og matopplevelser – med mål om å vise fram lokal verdiskaping. Industrireiseliv kan innebære at man åpner dørene til havbruksanlegg, inviterer til gårdsbesøk og tilbyr lokale matopplevelser. Her kombineres overnatting med innsikt i lokal verdiskaping, og man får se hvordan det faktisk jobbes på Helgeland. Maia Talseth understreket at det meste allerede finnes på Helgeland, men at utfordringen ligger i å knytte det hele sammen.

Christian Wiik Kynsveen, også fra Sentrum Næringshage, snakket om viktigheten av gode guider og autentiske opplevelser. Han mente Herøy har mye å by på, spesielt innen kystkultur, og at dette må synliggjøres bedre.

Samarbeid og infrastruktur
Etter innleggene ble det servert nydelig breiflabb, og deltakerne fortsatte diskusjonene i grupper. Det kom tydelig fram at det er behov for et samarbeidsforum for reiselivsnæringen i Herøy, der aktørene kan jobbe mot felles mål. Bedre veistandard og fergeforbindelser ble også trukket fram som viktige faktorer for å styrke turisttilbudet. I tillegg ble det understreket at rekruttering til næringen er avgjørende, og at det bør etableres en koordinatorrolle for å sikre fremdrift og samhandling.

Ny plattform: Opplev Herøy
På tampen av møtet orienterte Christian Thoresen, kjent som DJ Chris Viviano, om sine planer for en informasjonsplattform rettet mot turismen i Herøy. Thoresen har nylig bosatt seg på Tenna, og er involvert i flere spennende prosjekter, blant annet i driften av Herøy Caravan.

Ideen fikk han etter å ha opplevd at mange av turistene som kom til campingen i sommer hadde en rekke spørsmål om hva de kunne gjøre på Herøy. Med det store trykket de hadde på campingen, kunne dette fort bli en stressfaktor, særlig når mange ventet på å booke seg inn.

Han har derfor utviklet en ny informasjonsplattform kalt «Opplev Herøy», som skal gi turister oversikt over aktiviteter og tilbud i kommunen. Nettsiden skal også vises på skjermer rundt om i Herøy, og initiativet ble svært godt mottatt under treffet.

Næringstreffet viste at engasjementet for reiseliv i Herøy er stort, og at det finnes både vilje og ideer til å utvikle kommunen som attraktiv turistdestinasjon.