Vedtaket lyder slik:
Kommunestyret stiller seg bak vedlagte brev om ferjeanbudet for 2027-2034 og krever at fylket møter politikere og næringsliv i Herøy snarest for å drøfte hvordan vi kan få et tilbud som tar høyde for den veksten og de behovene vi faktisk har. Ber om snarlig tilbakemelding på denne.

I brevet går de hardt ut mot Nordland fylkeskommunes forslag til nytt ferjeanbud for perioden 2027–2034. De tre partene mener anbudet er i direkte strid med tidligere vedtak og strategier, og advarer om alvorlige konsekvenser for både næringsliv, pendlere og trafikksikkerhet.

Brevet, som nå er sendt til fylkeskommunen, uttrykker sterk bekymring over at det ikke har vært lagt opp til lokal medvirkning i prosessen – til tross for at fylkestinget i 2017 vedtok at utviklingen av transporttilbudet skulle skje i tett dialog med næringslivet og øysamfunnene.

Sjømatnæringen oversett
Herøy er et sentralt knutepunkt for sjømatnæringen i Nordland, med et av fylkets største lakseslakterier og flere aktører innen havbruk og fiskeri. I fylkestingets egen strategi «Fra Kyst til Marked» ble det slått fast at ferjetilbudet skulle tilpasses næringslivets behov, og at lakseslakteriene på blant annet Herøy skulle få særskilt oppmerksomhet.

- Slik vi ser det, er anbudsgrunnlaget i direkte strid mot dette vedtaket og oppfyller på ingen måte Herøys behov, står det i brevet.

Trafikkvekst uten kapasitetsløft
Trafikktallene over Herøy–Søvik-sambandet har økt dramatisk de siste årene – fra 184 159 PBE i 2019 til 268 231 i 2024. Likevel innebærer det nye anbudet en reduksjon i kapasitet, noe som vekker sterke reaksjoner.

- Fremskriver vi denne veksten så ser vi at forslaget til anbud er en gedigen nedbygging av fergetilbudet, og en stor svekkelse av rammevilkårene for fortsatt vekst i vår kommune og region, står det i uttalelsen.

De tre partene foreslår en løsning med en pendelrute Søvik–Flostad (min. 100 PBE) og en lokalferge Søvik–Austbø–Flostad–Brasøy (ca. 70 PBE), kombinert med økt frekvens – minimum to ekstra avganger daglig.

Advarer mot farlig omkjøring
- Det må vises forståelse for at det er vårt samband som har den største trafikken. I dag går noe av trafikken fra Herøy over Dønna pga. tidvis kapasitetsmangel Herøy-Søvik. Dette er en dårlig løsning, da dette er en vei som langt ifra er beregnet på tungtransport. Vi ser at det er lagt opp til kapasitetsøkning Sandnessjøen – Dønna. Vi kan da risikere at det blir enda mer tungtransport på en vei som i praksis bare har ett kjørefelt og små møteplasser- en meget dårlig og trafikkfarlig løsning, står det i brevet.

Brasøystraumbrua som løsning
Brevet peker også på at realiseringen av Brasøystraumbrua vil kunne avlaste sambandet og åpne for økt kapasitet med bare to ferger – forutsatt at prosessen får nødvendig fremdrift.

To oppdrettsselskaper i Herøy har valgt å sende fisken sin til slakteri i Rørvik i Trøndelag, fremfor å bruke MOWIs anlegg lokalt blant annet med bakgrunn i usikkerhet vedrørende fergetransporten. Dette betyr at betydelige verdier og arbeidsplasser forsvinner ut av fylket.

MOWI, som er Herøys største næringsaktør, slakter over 80 000 tonn laks årlig. Dette genererer rundt 25 trailere daglig – 7 dager i uka – bare for laks. I tillegg kommer annen varetransport. Det tilsvarer omtrent to trailere i timen, begge veier, jevnt fordelt gjennom hele dagen, også om sommeren.

- For MOWI er det avgjørende med god kapasitet og senest mulig siste avgang. Hvert minutt teller, og de ønsker ikke å fortrenge andre brukere. Derfor må vi ha mer kapasitet, understrekes det i uttalelsen.

Selskapet planlegger å øke produksjonen ytterligere, noe som gjør behovet for et robust og fleksibelt ferjetilbud enda mer presserende.

Helårsturisme møter flaskehalser
Helgelandskysten har blitt et stadig mer populært reisemål, både for tilreisende og lokalbefolkningen. Dette skaper betydelig helårstrafikk – særlig i helgene – og en kraftig topp i sommersesongen.

Reiselivsnæringen etterlyser:

  • Økt kapasitet, spesielt i helger og i perioden mai–september
  • Ferger som er bedre tilpasset bobiler og campingvogner – dagens ferger er så trange at det ikke er mulig å åpne bildøren ved siden av en bobil
  • Elektronisk skilting på fergeleiene med informasjon om avganger, forsinkelser og kanselleringer

Et felles arbeidsmarked krever hyppigere avganger
Ytre Helgeland fungerer i praksis som ett felles arbeidsmarked, med mange dagpendlere og ansatte som ukependler fra andre deler av landet. Selv om det nå testes ut et pendlerbevis, løser ikke dette de grunnleggende utfordringene.

Det pendlerne trenger er hyppigere avganger og bedre korrespondanse med buss og fly, heter det i uttalelsen.

Håndverkere og varetransport: Taper tid og penger
For håndverkere og transportører som opererer på tvers av kommunegrensene, er et stabilt og forutsigbart ferjetilbud avgjørende. Trafikken er særlig høy mellom kl. 07 og 17, og dagens ruteoppsett skaper forsinkelser og ineffektivitet.

Dagens ferger er kummerlig
Uttalelsen retter også sterk kritikk mot standarden på dagens ferger, som beskrives som både nedslitte og trafikkfarlige:

  • Sjøsprøyt slår inn på bildekk og skader kjøretøy, selv i normalt vær
  • Trang parkering gjør det ofte umulig å forlate bilen – en alvorlig sikkerhetsrisiko ved ulykker
  • Salongene er i dårlig forfatning og uegnede for både lokalbefolkning og turister

I tillegg vises det til at dagens ferger ikke oppfyller kravene i forskrift om sikkerhetstiltak på passasjerskip. Ifølge regelverket skal det være minst 60 cm klaring på én side av kjøretøyene, og fri tilgang til nødutganger og redningsutstyr. Dette er ikke tilfelle i dag.

Feilberegnet kapasitet
Dagens ferger har kjørefelt på 225–245 cm, mens maksimal tillatt kjøretøysbredde på norske veier er 255–260 cm. Det betyr at det kun er plass til to store kjøretøy i bredden, noe som reduserer faktisk kapasitet betraktelig.

- Beregnet PBE (passasjerbilekvivalenter) på disse fergene er derfor ikke korrekt etter dagens standarder, står det i uttalelsen.

Et fremtidsrettet ferjetilbud må på plass
I brevet oppsummeres en rekke tiltak som må inn i det nye anbudet for å sikre et robust og fremtidsrettet ferjetilbud:

  • Direkterute/pendelferge (100 PBE) med jevne avganger gjennom dagen, kombinert med en lokalrute med 6 rundturer
  • Utvidet åpningstid på sambandet – minst én time senere på kvelden, særlig viktig for laksetransport
  • Styrket tilgang på reservemannskaper for å unngå kanselleringer ved sykdom
  • Mulighet for kapasitetsøkning i anbudet dersom trafikken øker – Herøy må prioriteres foran mindre trafikkerte samband
  • Styrket sommerrute, ikke nedtrapping – sommertrafikken er betydelig og konkurransen om plass er stor
  • Nytt og moderne fergemateriell, med høyt baugvisir, bedre værbeskyttelse og komfortable salonger
  • Snarlig prosjektering av Brasøystraumbrua, som vil kunne frigjøre kapasitet og effektivisere rutestrukturen

Avslutningsvis minner uttalelsen om at fylkestinget tidligere har vedtatt at ferjetilbudet skal utvikles i tråd med næringslivets behov – særlig innen sjømatnæringen.

- Vi er klar over at fylkets budsjetter er stramme, men nå er det på tide å prioritere fergeforbindelsen vår, jfr. Fylkestingets tidligere vedtak. Det foreliggende forslaget har lite å møte fremtiden med i forhold til behovet i næringslivet og befolkningen generelt. Hvis vi tenker at havbruksnæringen skal vokse bare en liten del av det som forespeiles, så vil flaskehalsen komme fort og begrense mulighetene vi har i vår kommune, avslutter brevet med.

Trykk her for å lese uttalelsen i sin helhet.